新型インフルエンザのパンデミック
これまで人類は、様々な病と闘い、時に傷付き、時に倒れ、血を吐き、涙を流し、神を呪ってきました。
それは戦乱の時であっても、平和な時期であっても、同じ世に人々を蝕み、死へと誘ってきました。
ある意味、戦争よりも凶悪な存在と言えます。流行病との闘いこそが世界の歴史と言っても過言ではありません。
そんな脅威が、現代の社会においても迫って来ています。
それは、新型インフルエンザによるパンデミックです。
現在、日本ではこの問題についてあまり深刻には扱われていません。
医学が発達した今なら、どんな流行病でも自分のところまでは届かないという間違った認識がなされているからでしょう。
しかし、実態は全く違います。
2005年に東南アジア諸国で鳥インフルエンザがパンデミックを起こして以降、新型インフルエンザは着々とその牙を磨いています。
近い将来、ペストと同等の脅威を世界にまき散らかす可能性を私達は決して否定できないのです。
それにも拘らず、その為の対応策は、現在の日本で語られる事はほとんどありません。
メタボリックシンドロームも脅威ですが、この問題に関しても、同様の力を注いでも良いのではないでしょうか。
新型インフルエンザは、私達の目の届かないところで確実にその脅威を強めています。
パンデミックによる世界的なパニックが訪れる前に、最大限の対策を練って欲しいですし、その為に知恵を出し合って、皆で対抗をしていけるような環境を整えて欲しいですね。
省エネ住宅と壁
省エネ住宅の断熱性を考えるとき、窓やドアなどに続いて壁も重要な対策ポイントです。
住宅の新築時やリフォーム時に壁の断熱対策をしっかりしておくことで、冷暖房の効果を高めることができます。
壁の断熱には外張り断熱と充填断熱があります。
充填断熱は内断熱とも呼ばれ、柱と柱の間に断熱材を入れる方法です。
世界中の多くの木造住宅はこの充填断熱の工法を用いており、日本でも主流となっています。
充填断熱では冷暖房の際に建物自体に熱を奪われないため、冷暖房効果を上げやすいという長所があります。
しかし柱や梁は断熱材を入れることができないため、外気の影響を受けやすく、また断熱材を分断して入れるため隙間が出来やすいという点が短所といえます。
外張り断熱とは外断熱とも呼ばれ、住宅の基礎から壁、屋根に至る建物全体を断熱材で外側から包んでしまう方法です。
この工法は住宅全体が断熱層の内側に入るため、夏は外気の影響をうけにくく、冬は一度温まると冷えにくいという長所があります。
また結露が発生しにくく、建物の耐久性も高まり、気密性が確保できるという点でも近年注目を集めています。
しかし断熱材を含んだ建物全体へ冷暖房効果が上がりにくいこと、外張り断熱に適する断熱材は比較的値段が高いため、全体のコストが高くつくという短所もあります。
また1軒の住宅で2つの工法を組み合わせる方法もあります。
どのような工法にしても、信頼できる設計者、施工者によってしっかりと工事を行うことによって、質の高い省エネ住宅を建てることができます。
大選挙区制について
大選挙区は、一つの選挙区に２名以上の議席が割り振られた選挙区です（１名の場合は「小選挙区」と呼ばれる）。大選挙区制は、国政選挙においては参議院議員選挙において採用されています（2007年現在）。
大選挙区制の投票様式は、世界中見渡すといくつかありますが、日本で採用されているのは候補者を一人だけ選んで投票する方式（単記非移譲式）です。
大選挙区制のメリットとしては、
・小選挙区制と比較すると死票が少なくなり、有権者の票を有効活用できる。
逆にデメリットとしては、
・候補者と有権者との距離が遠くなる。
・多数政党による政治の混乱を招きやすい。
・選挙費用がかかる。
といったようなことが挙げられます。
国政選挙の一つである参議院選挙では大選挙区制を採用していますが、上記のデメリットを考慮して、比例代表制も並行して取り入れています。
世界糖尿病デー
2006年、国連は国連総会義で「糖尿病の全世界的脅威を認知する決議」を可決し、同時に111月14日を世界糖尿病デーと決めました。
11月14日はインスリンをの発見者、フレデリック・バンティングの誕生日です。
11月14日には世界各地での糖尿病の予防・治療・療養の啓発運動が推進され、国連や主要国で様々なイベントが行われます。
2007年11月14日、東京タワーや通天閣など日本各地で世界糖尿病デーのシンボルカラーであるブルーにライトアップされ、糖尿病に対する予防や治療などの啓発コメントが雑誌、新聞、ニュースなどで報道されました。
糖尿病は、世界の成人人口の約5?6％の病気となっています。
日本では、糖尿病が原因で亡くなる人が年間約1万人に対して、治療を受けている人は糖尿病が疑われる人、糖尿病予備軍の約15％の約212万人でしかありません。
世界のどこかで10秒に1人が糖尿病の合併症で亡くなっています。
糖尿病の進行は発展途上国で多く見られます。
食生活が変化し食事で脂肪を取りすぎていたり、治療設備が整っていないために糖尿病が急増しているのです。
糖尿病は豊かな国の病気だと思われていますが、実際は経済的に恵まれない層に多く、治療費が払えず、高額なインスリンなど治療を満足に受けられず合併症に苦しんでいる状況なのです。
世界の人が糖尿病について知ることが大切であり、糖尿病を予防し、治療や合併症を防ぐよう、全世界で行動が求められています。
栄養バランスのとれた食事をとり、きちんとした治療をするという知識が、世界の健康を維持するのに必要な時代だと言えるでしょう。
青いバラ
バラには色々な種類がありますが、バラといえば赤やピンク、黄色や白などが一般的ですよね。
ところが2004年、お酒で有名なサントリーが、世界初の「青いバラ」を作ることに成功し、2009年には販売を開始すると発表したのです。
植物の花の色を決めている色素には色々な種類があり、そのうち青色の色素で重要なものが「デルフィニジン」というものです。
バラにはこのデルフィニジンが含まれておらず、既に開発されている、紫色のような青っぽいバラにも、この色素は発見されませんでした。
このようなことから、青いバラは、実現不可能な幻のバラとして、語り続けられてきたのです。
この不可能といわれてきた青いバラについて、サントリーはオーストラリアのフロリジン社と共同して、1990年から研究に着手しました。
この研究の過程で、ペチュニアなどに含まれるデルフィニジンを使って青いカーネーションの開発に成功しました。
その後、バイオテクノロジーを用いた開発が進み、パンジーのデルフィニジンを作る遺伝子をバラに組み込んで機能させ、デルフィニジンを持っている青いバラを作り出すことに成功したのです。
たくさんの研究者によって、長年かかって生み出された青いバラ。
これまでになかった珍しい青いバラは、特別な人へのプレゼントにも喜ばれること間違いなしですよね。
もちろん自宅やお店、オフィスなどを飾ってみても、とても素敵です。
発売後は、是非一度青いバラの美しさを楽しんでみましょう。